Varistorer, MOV-er

Warystory, znane również jako warystory metalowo-tlenkowe (MOV), są komponentami elektronicznymi, których rezystancja zmienia się w zależności od przyłożonego napięcia. Te nieliniowe urządzenia półprzewodnikowe służą jako elementy zabezpieczające w obwodach elektronicznych, reagując na udary i stany nieustalone napięcia, które przekraczają normalne poziomy robocze. Gdy na warystorze panuje napięcie typowe dla obwodu, jego rezystancja jest wysoka, dlatego pozostaje praktycznie bez wpływu na obwód. Gdy jednak nastąpi skok napięcia, rezystancja warystora drastycznie spada, tworząc niskorezystancyjną drogę, która przekierowuje energię z dala od wrażliwych komponentów. Warystory metalowo-tlenkowe (MOV) są powszechnie stosowane w ochronnikach przeciwprzepięciowych, zasilaczach oraz urządzeniach przemysłowych, gdzie zabezpieczenie przed stanami przepięciowymi ma znaczenie krytyczne. Do ich budowy najczęściej wykorzystuje się materiał w postaci tlenku cynku (ZnO).

Warystory ulegają usterce na jeden z dwóch sposobów: tworząc przerwę w obwodzie po pochłonięciu wielu udarów w pewnym okresie, które stopniowo niszczą jego strukturę, albo w skrajniejszych przypadkach, mogą tworzyć zwarcie w obwodzie, powodując przegrzewanie, dym, a nawet ogień, w razie braku odpowiednich bezpieczników topikowych. Wprawdzie warystory same w sobie są ochronnikami przeciwprzepięciowymi, jednak stanowią tylko jeden z komponentów w układach zabezpieczających przed przepięciami. Warystory charakteryzują również następujące cechy: 1) krótkie czasy odpowiedzi, zwykle mierzone w nanosekundach; 2) napięcia znamionowe, które należy dobrać do normalnych warunków pracy obwodów; 3) zdolność pochłaniania energii mierzona w dżulach, którą mogą bezpiecznie rozproszyć, a także 4) specyfikacje prądów upływu, które określają wielkość prądów przepływających przez urządzenie podczas normalnej pracy.